佛里曼專欄�美失業率高 技術不足惹的禍

chunho

【編譯 葉亭均】
       
2012.11.26 03:05 am


塔帕尼（Traci Tapani）不是一般人所認為的執行長。過去19年，塔帕尼姐妹繼承父業，擔任金屬薄板公司Wyoming Machine的共同總裁。我在明尼蘇達州就業與經濟發展部舉行的會議中遇見塔帕尼，討論到該公司今日面臨的最大挑戰之一：找到技術純熟的員工。

她表示：「當經濟在2009年崩潰，大批人失業時，我們和1家取得悍馬車裝甲合約的公司合作。」因此她擁有55名員工的公司得以聘用更多人，「當時我想找10個焊接工人。我接到一堆求職申請，但他們不具備符合為悍馬車裝甲標準的足夠技術。多年前，人們在高中工藝課、家族事業學到焊接，擁有某種程度的技術水準。他們不懂焊接背後的科學原理，因此無法滿足美國軍事與航太產業的新標準。」

塔帕尼說：「他們能漂亮焊接，但不瞭解冶金、現代的清理與刷洗技巧，以及如何讓不同的金屬、氣體、壓力與溫度互相配合。」

而她這種小型製造企業不像中國的公司得從事大量、低技術的工作，而是做許多量少但高技術的工作，每件工作都有各自的設計草圖。因此1名焊接工要有能力在1天內讀懂5份設計草圖。

塔帕尼最後從別家公司挖角1名焊工，他擁有焊接的金牌證照─通過美國焊接協會認證的焊接檢驗員考試。

他訓練塔帕尼的焊工們，因此得以完成工作。此後，塔帕尼訓練1名原本學習焊接來養家餬口的單親媽媽。這名員工接受焊接檢驗員證照挑戰並通過考試，成為塔帕尼公司內部的檢驗員，不用再依賴當地學校。塔帕尼說：「我們靠著訓練自家員工來解決問題。」

塔帕尼指出，焊接是個時薪20美元的工作，還享有醫療保健、帶薪年假與完整福利，「但員工需懂得科學與數學。如果你在製造廠中工作，數學每天都派上用場，要計算角度並瞭解金屬片被彎曲成特定角度時的結果」。

焊接如今已成為一門需要科學、技術、工程與數學的工作。

全美各地的老闆也有類似的情況。這也是全美有300萬個職缺求才若渴、但失業率卻高達8%的原因之一。我們正身處完美風暴：一場經濟導致失業率劇增的大衰退與大轉變─資訊科技革命結合全球化消滅了許多薪資不差、只需中等技術的職位，而這些工作正是組成中產階級的基礎，卻被高薪、高技術的職位取而代之。如今每個高薪工作都需要更多技術與更高學歷，但太多美國人仍未作好準備。這將是「財政懸崖」後的下一個挑戰。

哈佛大學勞動市場經濟學家凱茲表示：「今日大規模實施凱因斯式的刺激措施，不能解決我們所有的問題。」「如今失業率高於2007年的主因，是我們有一個周而復始的失業問題─缺乏對勞力的大量需求─從金融危機開始，緊接而來的房市問題、消費者持續去槓桿化，以及財政刺激措施過早中斷，加上中央與地方政府減少支出。這是失業率從5%攀升至8%的主因。」

凱茲指出，即便在大衰退發生前，我們已有大量的技術問題，這是美國教育25年來無法跟上技術需求大增的後果，而且愈來愈糟。

許多社區學院與大學無法跟上腳步教導新技術，尤其是當學校的預算遭削減。我們需要新的「奔向頂峰」計畫，大量獎勵企業派遣員工前進校園教授新知，大學則派教授進入企業學習，如此才能拉近學校教育與就業市場的距離。

（作者Thomas Friedman是「世界是平的」一書作者、紐約時報專欄作家）

jc2011

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jc2011