出走太陽系

富仔

美國探測器在升空36年後飛離太陽系NASA Spacecraft Embarks on Historic Journey Into IntersTELlar Space

美國1977年發射的旅行者一號探測器，成為有史以來第一個離開太陽系的人類製造的飛行器。

科學家說，旅行者一號的儀器顯示，它已經穿過太陽風，飛出了太陽系外緣，現在正在恆星之間飛行。

美國航天局36年前發射這一太空探測器的目的是為了研究外太空，但這個探測器此後並沒有止步，而是不斷往太陽系外飛去。

今天，旅行者一號探測器已經在距離地球大約190億公里的外太空。

這是一個如此遙遠的距離，就是從旅行者一號向地球發送無線電信號，也需要17個小時才能到達。

一段時間以來，旅行者一號上的傳感器顯示，探測器所在的環境發生了變化。

去年10/11月和今年4/5月的來自旅行者一號的等離子體波儀表的數據，終於說服了科學家們，該探測器已經到了星際空間。

當科學家們把來自旅行者一號儀器的新數據集中一起後，得出了該探測器是去年離開太陽系的結論。

科學家說，2012年8月25日，旅行者一號在距離地球約121個天文單位的位置，相當於地球和太陽之間距離的121倍。

英國皇家天文學院教授馬丁·里斯爵士說，一個用1970年代的技術製成的探測器能飛越如此漫長的距離，實在令人吃驚，是天文史上的一個奇蹟。

jc2011