人類必須離開太陽系殖民其他行星,否則遲早面臨滅絕--科學家霍金

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-聲譽卓著的英國宇宙論者史提芬霍金Stephen Hawking)周四表示，人類必須使用「星艦奇航」(start trek)之類的推進力殖民其他星系的行星，否則將面臨滅絕。

這位坐在輪椅上的劍橋大學物理學家在對英國廣播公司(BBC)談到複雜的理論和光速時說，理論上的進步可以徹底改革太空旅行的速度，並讓外星殖民成為可能。

「遲早小行星碰撞或核戰之類的災難會徹底摧毀我們，」霍金教授說。他在21歲時因肌肉方面的疾病致殘，現在使用電腦化的語音合成器說話。

「但我們一旦散佈到宇宙，並建立獨立的殖民地，我們的未來就安全了，」霍金說。他周四獲得英國皇家學會頒贈的世界最悠久的科學成就獎--科普利(Copley)獎章。

曾獲此獎者包括愛因斯坦和達爾文。

霍金說，為了生存，人類將出發到繞行另外一顆恆星且適宜居住的星球，但目前慣用的化學燃料火箭，也就是在阿波羅任務中帶著人類登上月球的那種火箭，要旅行到那麼遠的地方卻需耗時五萬年。

霍金很少接受訪問，現年64歲的他是三個小孩的父親，也是暢銷書《時間簡史》(A Brief History of Time)的作者。他提議，虛構的企業號星河戰隊「勇敢地航向從來沒有人到過的領域」所使用的那類推進力，可以幫助解決這個問題。

「科幻小說想出曲速引擎(Warp drive)的點子，讓人可以立刻抵達目的地，」他說。

「不幸的是，這違反了沒有事物可以超越光速的科學定律。」

**以略低於光速的高速旅行**

然而，藉由使用「物質/反物質的互相抵消(matter/antimatter annihilation)」，可達成略低於光速的快速，並有可能在約六年的時間抵達另一個星系。

「那些在太空船上的人來說不會感覺有那麼久，」他說。

這位科學家透露，他個人也想嘗試太空旅行，儘管是用比較傳統的方式。

「我不怕死，但我也不急著死。我的下一個目標是到外太空去，」霍金說。

「或許李察布蘭森(Richard Branson)會幫助我，」他說，意指設立旅行社並將在2008年帶個人進行太空飛行的英國維京集團大亨。