諾貝爾醫學獎得主的RNA干擾機制

新生

美國科學家費爾(Andrew Fire)和梅洛(Craig Mello)以發現核糖核酸干擾機制(RNA interference，或稱RNAi)，週一獲得2006年諾貝爾醫學獎。而RNAi目前已經是一項最熱門的生物技術新領域，也發展成一個全新的迷你行業。

這兩位研究人員發現，某些種類的RNA可以讓基因「沉默」，並調整細胞功能。植物可以利用RNA干擾機制對抗病毒，而全世界的實驗室和製藥公司都在利用這個發現，試圖尋找治癒癌症、某類失明，甚至禽流感的方法。

「這是一個基礎研究發現了一種生物機制，而很有可能真正造福人類的典型例子，」美國國家一般醫學研究院(U.S. National Institute of General Medical Sciences)院長伯格(Jeremy Berg)博士說。該院也是費爾和梅洛研究的贊助機構。

費爾和梅洛在1997年發現了RNAi，之後不到10年，使用該技術治療患者的試驗已經在進行之中。

「這項技術已經進入一些疾病的臨床試驗階段，如某些老年黃斑病變(macular degeneration)、糖尿病、愛滋病和流感，以及大部分因特定基因過度表達而導致的疾病，」伯格在電話採訪中說。「它還是一種強大得令人難以置信的研究手段。」

研究者可以利用RNAi技術關閉或調低基因的作用，並觀察其影響。儘管人體所有細胞均攜帶完整的脫氧核糖核酸(DNA)基因密碼，但這些基因不會同時全力發揮效用。在每種類型的細胞中，某些基因被打開(或稱表達)，而其餘大部分基因則被關閉。

目前至少有23家製藥公司針對RNAi進行治療或研究方面的探索。位於愛爾蘭都柏林的研究與市場(Research and Markets)機構估計，RNAi產業在2004年的價值達10億美元。

研究者現在面臨的問題之一是，如何讓RNA干擾分子有效地進入人體，而各家公司所試用的方法也不盡相同。

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新生  在 2006-10-3 17:53 發表:

美國科學家費爾(Andrew Fire)和梅洛(Craig Mello)以發現核糖核酸干擾機制(RNA interference，或稱RNAi)，週一獲得2006年諾貝爾醫學獎。而RNAi目前已經是一項最熱門的生物技術新領域，也發展成一個全新的迷你行業。 ...

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好,患者的福音